260 лет назад И.-Г. Леман сделал доклад о крокоите
9 июня 1766 года, 260 лет назад, прусский горный советник Иоганн-Готлиб Леман на заседании Российской Академии наук сделал доклад об открытии на Урале, в районе Берёзовского поселения, доселе неизвестного минерала, впоследствии названного крокоитом.
М. В. Ломоносов, исследуя минерал, обнаружил в нем свинец и назвал камень красной свинцовой рудой. Прусский горный советник И. Г. Леман особо тщательно исследовал привезенный минерал и сделал его первое описание: «Золотисто-оранжевые, иногда шафранового цвета, вследствие покрытия их пылью, остроконечные, блестящие, просвечивающие по краям кристаллы. Эти кристаллы в виде друз или отдельных пластинок находятся на плотном кварце, вместе со свинцовым блеском (гагенитом). Минерал был добыт в шахте на горе Успенской около города Березовска».
Вскоре И. Г. Леман на заседании Российской Академии Наук 9 июня 1766 года сделал первое сообщение о крокоите, а 22 числа того же месяца вышла брошюра с описанием крокоита, изданная на латинском языке в виде письма к знаменитому французскому естествоиспытателю Ж. Бюффону.
Крокоит, благодаря своему яркому необычному цвету, сразу привлек внимание ученых из многих стран Европы. Вскоре появились работы, посвященные минералу, добытому на Березовских рудниках. Называли его по-разному: сибирский красный свинец, лемаит, берёзовит и т.д., пока академик Коббель не предложил назвать его крокоитом (от греческого слова крокос – оранжевый).
В 1797 году французский академик Луи Никола Вокелен, исследуя образцы крокоита из Березовского рудника, обнаружил в них новый элемент – хром и установил, что крокоит является минералом класса хроматов. Это открытие увеличило интерес к крокоиту. И хотя вскоре был открыт хромит – главный источник хрома для промышленности, интерес к крокоиту не упал, а в 1868 году, спустя почти сто лет, на том же Березовском руднике Густав Норденшельд открыл другой минерал класса хроматов, названный по его предложению вокеленитом в честь Л. Н. Вокелена.
Долгое время Березовское месторождение крокоита оставалось единственным в мире. Потом крокоит нашли и в других местах Урала: около села Первомайского Верхнепышминского района, на горе Точильной, близ Мурзинки, Вертельной, близ Нижнего Тагила, Суховяз, близ Верхнего Уфалея, где он встречается вместе с пироморфитом, а также у города Богдановича. За рубежом крокоит нашли на острове Тасмания, у берегов Австралии, в окрестностях города Дундаса, в Бразилии, на Филиппинских островах, а недавно – и в Германии.
В России самое богатое месторождение крокоита на Березовском месторождении. Расположенная здесь Платоновская дайка с крокоитовым шурфом числится памятником природы Свердловской области. Это место в 1937 году посещала Уральская экскурсия XVII Международного Геологического Конгресса. Специально для этого восстановили шурф, пройденный ранее для разведки. Рассказывают, что выработка представляла собой подземный грот, кристаллы крокоита на потолке и стенах сверкали в свете ламп. Зрелище было незабываемым. Планировалось оставить шурф как минералогический памятник, но березовских геологов постигла судьба многих выдающихся людей того времени – они были репрессированы. Без присмотра шурф обветшал и обвалился. В 1970-е годы поблизости прошли новую выработку, вход в которую затем закрыли бетонной плитой. Но любителей минералов это не остановило. В 1990-е годы через боковой подкоп они проникли в шурф и разорили его, сбив и утащив весь крокоит. Сейчас шурф восстанавливается.