210 лет назад родился Е. П. Ковалевский

Ковалевский Егор Петрович (1811 - 1868 гг.): русский горный инженер и путешественник, дипломат, востоковед, почётный член Санкт-Петербургской академии наук (1857), первый председатель Литературного фонда (с 1859).

По окончании Харьковского университета служил на алтайских и уральских золотопромывальных заводах (1829-1837), был также смотрителем и на Березовском заводе (1834).

В 1847-1848 годах вместе с мастером Бородиным помог возродить добычу россыпного золота в Египте. Ковалевский внес большой вклад в решение Нильской проблемы. Из Африки он привез богатые геологические, ботанические и зоологические коллекции. В своем двухтомнике «Путешествие во Внутреннюю Африку» (1849) Егор Петрович описал быт и нравы встреченных во время путешествий негритянских племен.

В 1849 году сопровождал духовную миссию в Пекин, при посредстве Ковалевского был заключен Кульджинский договор 1851 года, способствовавший развитию торговли России с западным Китаем.

Принимал участие в Крымской войне (1853-1855), в том числе в обороне Севастополя. Во время осады Севастополя Ковалевский оставался в штабе князя М. Д. Горчакова до октября 1855 года и собирал материалы для истории этой осады.

В 1856 году князь А. М. Горчаков поручил Ковалевскому управление Азиатским департаментом Министерства иностранных дел (руководил им до 1861 года). В 1861 году в чине генерал-лейтенанта назначен сенатором и членом совета министра иностранных дел.

В 1856-1862 гг. – помощник председателя Императорского русского географического общества.
С 1856 года – член-корреспондент, с 1857 года – почётный член Императорской Санкт-Петербургской Академии наук.

Литературная деятельность Ковалевского началась очень рано. В 1832 году начал публиковаться как поэт, писал также романы и повести, но известность приобрел как автор очерков о поездках в Среднюю Азию, по Южной Европе, Восточной Африке и Восточной Азии. Разнообразные путешествия и исторические разыскания дали ему материал для нескольких книг, в своё время сильно читавшихся и не потерявших интереса и доныне. Таковы: «Четыре месяца в Черногории», «Странствователь по суше и морям», «Путешествие в Китай», «Граф Блудов и его время. Царствование императора Александра I», «Война с Турцией и разрыв с западными державами в 1853 и 1854 гг.». Эти труды Ковалевского вошли в посмертное издание его сочинений (СПб., 1871-72; 5 томов).

Ковалевский был одним из членов-основателей общества для пособия нуждающимся литераторам и ученым (литературный фонд) и до самой смерти бессменно состоял его председателем.

Скончался 20 сентября (2 октября) 1868 года в Санкт-Петербурге.